L’aranciera di Villa Borghese è una struttura architettonica situata nel suddetto e noto parco di Roma. Si trova in Viale Fiorello La Guardia, precisamente tra il Portale Egizio e il Portico dei Leoni. L’edificio è sede fisica del museo Carlo Bilotti, divenuto tale dopo un’opera di riqualificazione.
Ci diverte molto immaginare la storia degli edifici, ricreare le immagini con la nostra fantasia e carpire un’intuizione lontana dei suoi sviluppi e delle sue trasformazioni.
In realtà l’edificio stesso è più antico del parco che lo circonda, residenza della famiglia nobile dei Ceuli, fu un prestigioso casale. Villa borghese di per sé è antica, è stata fatta realizzare dal cardinale Scipione, vissuto a cavallo tra il Cinquecento e il Seicento. Il cardinale acquistò il casale dalla marchese Massa, la proprietaria dell’epoca.
Ma il momento di massimo splendore dell’edificio è collocabile alla fine del Settecento, periodo in cui Marcantonio IV Borghese promosse un’opera di ampliamento e ridecorazione dell’aranciera. Molti artisti contribuirono, donando lustro e sfarzo alla magione. La struttura così divenne sede di importanti eventi dell’epoca, un luogo di fasto e di celebrazione. Acquisì la denominazione di “Casino dei giuochi d’acqua”, dovuta sia alla sua funzione ludica e sia alla presenza del giardino del lago, che si integrava elegantemente e coerentemente con la villa.
Nel 1849 l’edificio subì sostanziali danni, a causa delle azioni belliche che trascinarono la Repubblica Romana alla caduta.
È un vero peccato che da allora ne rimasero solo macerie (più spirituali che fisiche), giacché la ricostruzione fu sommaria e non tenne conto dell’immenso apparato artistico e decorativo che aveva caratterizzato l’edificio.
Fu da allora che acquisì l’attuale nome: quello di aranciera. L’edificio, infatti, fu adibito al deposito di agrumi. Durante il Novecento, invece, ospitò prima un istituto religioso, e poi, più tristemente, degli uffici pubblici.
Ora, per fortuna, l’aranciera è sede di un museo. Questa nuova destinazione d’uso ha permesso al genius loci dell’edificio di ridestarsi dal suo coma secolare. Ora vi è di nuovo un’idea lontana della struttura originale. Più precisamente l’edificio ha subito una restaurazione facendo riemergere alcuni assetti originari. La struttura è anche stata destinata a un nobile intento: ricordiamo, ancora una volta, che oggi ospita la collezione d’arte appartenuta un tempo a Carlo Bilotti.
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